불과 20여 년 전만 해도 국내에서 ‘아트페어 경력자’를 찾기란 쉽지 않았다. 아트페어 자체가 많지 않았고, 행사를 운영하는 인력도 대부분 단기 계약직이나 갤러리 직원들이 겸직하는 형태였다. 아트페어를 기획 운영하는 일을 하나의 전문 직업으로 인식하는 문화 역시 자리 잡지 못했다. 그러나 지금은 상황이 크게 달라졌다. 예술경영지원센터가 매년 발표하는 『2025 미술시장 보고서』(2024년 기준)에 따르면 국내 아트페어 종사자는 1,128명에 달한다. 엔데믹과 함께 미술시장 호황이 이어졌던 2021년에는 752명이었고, 코로나19로 대부분의 아트페어가 정상 개최되지 못했던 2020년에는 353명에 불과했다. 불과 몇 년 사이 국내 아트페어 시장이 확대되면서 관련 종사자 수도 세 배 이상 증가한 셈이다. 세계적으로도 아트페어 산업은 이제 60년 가까운 역사를 가지고 있다. 1967년 아트쾰른이 시작됐고, 1970년에는 아트바젤이 출범했다. 국내에서도 2002년 KIAF를 시작으로 국제적인 규모의 아트페어가 본격적으로 자리 잡기 시작했고, 뒤이어 열린 DIAF(前 대구아트페어)는 어느덧 19회, 아트부산은 15회, 조형아트서울도 11회를 맞았다. 이 정도의 시간이 흐르고, 많은 아트페어가 생겨나며 국내에도 적지 않은 아트페어 경력자가 탄생했다. 아트페어 경력은 단순히 행사 운영을 경험을 의미하지 않는다. 작품 판매부터 해외 운송, VIP 응대, 마케팅, 홍보, 예결산 관리, 프로젝트와 부대행사 운영까지 미술시장의 전체 구조를 가장 가까이에서 경험하는 일이다. 미술관이 작품을 연구하고, 갤러리가 작가를 발굴한다면 아트페어는 미술시장의 거의 모든 이해관계자가 가장 짧은 시간 안에 만나는 공간이다. 갤러리, 컬렉터, 작가, 큐레이터, 미술관 관계자, 물류회사, 보험사, 운송업체, 설치팀, 언론, VIP 서비스, 스폰서 기업까지 미술시장을 구성하는 거의 모든 직군이 한 공간에서 동시에 움직인다. 결국 아트페어 경력의 핵심은 수많은 이해관계자를 연결하고, 짧은 기간 안에 수백 개의 변수를 동시에 관리하는 경험을 몸으로 익힌다는 데 있다. 이러한 경험을 가진 이들은 더 이상 아트페어에만 머물지 않는다. 갤러리와 미술관, 재단, 기업, 플랫폼, 미디어, 작가 등 미술계 다양한 영역으로 활동 무대를 넓히며 각자의 자리에서 전문성을 이어가고 있다. 황금성갈갈이 아트페어를 경험하며 갈고닦은 능력은 특정 직무에 머무는 기술이 아니라, 미술시장의 다양한 분야를 연결하는 역량으로 확장되고 있는 것이다. 그렇다면 아트페어를 경험했던 사람들은 지금 어디에서 무엇을 하고 있을까. 과거 아트페어 현장에서 함께 일했던 동료들과 업계 관계자들의 현재를 찾아보았다. 갤러리스트, 작가, 기업과 재단의 담당자, 문화예술 플랫폼의 콘텐츠 PM 등으로 지금은 서로 다른 분야에서 활발히 활동하고 있었다. 인터뷰를 진행하며 가장 흥미로웠던 .은, 대부분이 아트페어에서 쌓은 경험을 지금도 자신의 가장 큰 자산으로 꼽고 있다는 사실이었다. 가장 먼저 눈에 띈 것은 프로젝트를 운영하는 능력이다. 아트부산에서 브랜드 커뮤니케이션과 파트너십, VIP 프로그램을 담당했던 채승민은 현재 지 갤러리(G Gallery)에서 작가 관리와 작품 판매, 아트페어 운영을 맡고 있다. 그는 아트페어에서 우선순위를 설정하고 빠르게 의사결정을 내리는 능력을 익혔고, 다양한 갤러리와 컬렉터, 미디어 관계자들과 쌓은 네트워크는 지금도 가장 큰 자산이라고 말했다. 최근에는 갤러리에서 직접 세일즈를 경험하며 아트페어에서는 접하지 못했던 영역까지 자신의 역할을 확장해 나가고 있다고 덧붙였다. 채승민 갤러리스트가 몸담고 있는 지 갤러리(G.Gallery)에서 현재 진행 중인 우한나 작가의 기획전 《Faisandage: 세계로 스며드는 죽음》 전경. / 사진 제공. 작가, G.Gallery 채승민 갤러리스트가 몸담고 있는 지 갤러리(G.Gallery)에서 현재 진행 중인 우한나 작가의 기획전 《Faisandage: 세계로 스며드는 죽음》 전경. / 사진 제공. 작가, G.Gallery KIAF에서 국내외 미디어 파트너십과 PR을 담당했던 김세현 역시 현재 외국계 갤러리 두아르트 스퀘이라 서울에서 갤러리 매니저로 활동하고 있다. 전시 운영과 작품 판매, 해외 본사 및 아티스트와의 협업을 총괄하는 지금의 업무 역시 아트페어에서 익힌 프로젝트 관리와 커뮤니케이션 역량이 바탕이 되었다고 설명했다. 다양한 이해관계자를 조율하며 여러 업무를 동시에 추진했던 경험은 지금도 가장 큰 경쟁력으로 남아 있다. 김세현 갤러리 매니저가 활동하고 있는 두아르트 스퀘이라. / 사진 제공. 두아르트 스퀘이라 김세현 갤러리 매니저가 활동하고 있는 두아르트 스퀘이라. 고전릴게임 / 사진 제공. 두아르트 스퀘이라 아트페어는 시장의 구조와 생리를 이해하는 시각을 길러주기도 했다. KIAF에서 오퍼레이션과 갤러리 릴레이션을 담당했던 이기찬은 현재 일본 오사카의 BALC 갤러리 디렉터로 활동하고 있다. 국내외 갤러리스트들과 끊임없이 소통하며 참가 갤러리의 상황과 전략을 이해했던 경험이 국제 미술시장을 바라보는 시야를 넓혀주었다고 말했다. 세계 각국의 갤러리들이 부스를 구성하고 작품을 선보이는 방식, 설치부터 철수까지 이어지는 전 과정을 가까이에서 경험한 시간은 오늘날 갤러리를 운영하는 가장 큰 밑거름이 되었다는 것이다. 이기찬 디렉터가 운영중인 오사카의 BALC 전시전경. / 사진 제공. BALC 이기찬 디렉터가 운영중인 오사카의 BALC 전시전경. / 사진 제공. BALC 이러한 경험은 전시를 만드는 방식으로도 이어졌다. KIAF에서 전체 도면을 설계하고 공간 운영과 제작을 담당했던 핀포인트아트센터 김현 대표는 현재 전시 공간을 운영하며 기획부터 설치, 운송, 홍보, 행사 운영까지 전시 전반을 총괄하고 있다. 그는 “하나의 전시는 작은 규모의 아트페어와 닮아 있다”고 말한다. 공간을 설계하고, 설치 일정을 조율하며, 작가와 협력업체, 관람객을 연결하는 과정은 규모만 다를 뿐 기본적인 구조는 크게 다르지 않다는 것이다. 아트페어에서 전체 프로세스를 경험했던 시간은 지금 하나의 전시를 보다 현실적이고 입체적으로 기획하는 가장 큰 자산이 되고 있다. 아트페어에서 익힌 노하우는 미술계를 넘어 기업의 브랜드 경험을 설계하는 분야에서도 이어지고 있었다. KIAF에서 오퍼레이션을 담당했던 김혜린은 현재 현대자동차 제네시스 사업본부에서 서울신라호텔 내 ‘제네시스 라운지’를 운영하며 브랜드 공간과 고객 경험을 기획하고 있다. VIP를 위한 차별화된 공간과 프로그램을 고민했던 경험은 지금 프라이빗 멤버십 공간과 고객 이벤트를 설계하는 업무로 자연스럽게 연결되었다. 미술품 대신 자동차와 F&B를 다루게 되었지만, 사람들에게 특별한 경험을 제공한다는 본질은 크게 다르지 않다고 말한다. 그는 지금도 “미술과 아트페어는 모든 기획의 출발.이자 원천처럼 느껴진다”고 이야기했다. 한편, 사람을 연결하는 능력은 여러 분야에서 공통적으로 나타났다. KIAF에서 갤러리와 VIP 라운지를 담당했던 정승혜는 현재 (재)한국예술종합학교발전재단에서 CEO 대상 문화예술 교육 프로그램을 운영하며 다양한 기업인과 예술가, 교수진을 연결하는 역할을 맡고 있다 온라인게임 . 아트오앤오에서 갤러리와 협력 업체를 조율했던 황소정 역시 현재 아트 플랫폼에서 작가와 고객을 연결하는 커머스 MD로 활동하며 다양한 이해관계자를 조율하는 능력을 이어가고 있다. 아트페어가 창작의 밑거름이 된 경우도 있다. KIAF에서 해외 갤러리 릴레이션과 오퍼레이션을 담당했던 남다현은 현재 미술작가로 활동하고 있다. 그는 세계 각국의 다양한 작품과 작가들을 가까이에서 접했던 경험이 자신의 작업 세계를 넓혀주었다고 말했다. 운영 경험은 작가로서 시장을 바라보는 시야까지 함께 키워준 셈이다. 재미있는 것은 남다현 작가는 아트페어 근무 당시에 신진작가 공모전 ‘파라노이드 파크’에 필명으로 지원하여 선정되기도 하였다. 남다현 작가의 IBK 기업은행 로비 전시 전경 및 작품. / 사진. © IBK 기업은행 남다현 작가의 IBK 기업은행 로비 전시 전경 및 작품. / 사진. © IBK 기업은행 흥미로운 것은 아트페어 경험이 새로운 화두와 질문을 던지는 계기가 되기도 한다는 .이다. KIAF를 운영하는 한국화랑협회에서 근무했던, 현재 BHAK 박종혁 대표는 협회에서 일하던 시절 아트페어 경험 덕분에 “언젠가는 갤러리를 운영해보고 싶다”는 목표를 갖게 되었다고 말했다. 그러나 실제로 갤러리를 운영하게 된 지금은 기존의 갤러리 모델을 넘어 새로운 사업 구조를 고민하고 있다. 아트페어에서 얻은 경험이 단순히 직업을 바꾼 것이 아니라, 미술시장 자체를 바라보는 관。을 바꾸어 놓은 것이다. 인터뷰를 진행하며 발견한 공통.은 누구도 아트페어를 단순히 ‘이전 직장’으로 생각하지 않았다는 。이다. 모두들 직장은 바뀌었고 명함도 달라졌다. 하지만 프로젝트를 운영하는 방식, 다양한 이해관계자를 조율하는 능력, 빠른 의사결정과 현장 대응력, 국제적인 네트워크는 여전히 모든 업무의 기반이 되고 있었다. 국내 아트페어 산업은 이제 양적 팽창의 단계를 지나 질적인 성장 시험을 맞고 있다. 앞으로 필요한 것은 더 많은 아트페어를 만드는 일이 아니라, 그 경험을 가진 사람들이 미술계 곳곳에서 전문성을 이어갈 수 있는 환경을 만드는 일일지도 모른다. 그들은 아트페어를 떠난 것이 아니라, 아트페어에서 배운 방식으로 또 다른 현장을 만들고 있었다. 지금도 수많은 아트페어 경력자들은 각자의 자리에서 또 다른 방식으로 한국 미술시장을 움직이고 있다. 아트페어를 떠난 것이 아니라, 아트페어에서 얻은 경험을 새로운 무대로 확장해 나가고 있는 것이다. 박준수 기획자 //gcymca.c