치매가 걱정돼 매일 스도쿠(숫자퍼즐 게임)를 푼다는 노년층들이 적지 않다. 휴대전화에 낱말풀이나 두뇌게임 앱을 여러 개 깔아두고 짬이 날 때마다 게임에 집중한다. 이런 게임을 하면 두뇌가 풀가동돼 치매를 늦추는 데 도움이 될 거라는 믿음 때문이다. 정말 그럴까. 치매 예방을 위해 스도쿠와 낱말풀이를 하는 사람이 많다. 하지만 인지 훈련과 치매 예방의 관계를 20년간 추적한 ACTIVE 연구에서 치매 진단 위험을 낮춰준 건 일반적인 퍼즐이 아니었다. Gemini AI 생성 이미지. 알츠하이머병 분야 국제학술지에 실린 한 연구 결과는 많은 이들의 믿음과 조금 달랐다. 1998~99년 미국 국립보건원(NIH)이 지원한 ‘ACTIVE’ 연구는 65세 이상(평균 연령 74세) 노인 2802명을 총 4개 그룹으로 나눈 뒤, 3개 그룹엔 각각 다른 인지 훈련(기억력·추론·정보처리 속도)을 받게 했다 바다이야기 고래 . 1개 그룹은 아무 훈련도 받지 않는 대조군으로 뒀다. 그리고 20년이 지난 뒤 연구팀은 이들의 치매 진단 기록을 확인해 봤다. 인지 훈련 종류에 따른 치매 예방 성과를 일직선상에서 비교한 것이다. 결과는 어땠을까. 모든 인지 훈련에서 치매 진단 위험이 감소했던 건 아니었다. 정확히 말하면 특정한 방식으로 수행한 단 한 가지 훈련만이 통계적으로 뚜렷하게 효과가 있는 것으로 나타났다. 기자는 동료들과 함께, 위 연구에서 치매 예방 효과가 나타난 훈련과 가장 비슷한 게임을 직접 해봤다. 처음엔 쉬워 보였다. 하지만 몇 분 지나지 않아 머리에 쥐가 나기 시작했다. 눈과 뇌를 동시에 몰아붙이는 훈련이었다. 그렇다면 이 훈련은 정확히 무엇일까. 무료 바다이야기 집에서도 따라 할 수 있을까. 그리고 이 훈련의 어떤 특징이 치매 진단을 늦춰준 것일까. “치매 예방하려고 스도쿠만 푼다? 그걸론 소용없다.” 20년 추적 연구에서 치매 위험을 확 낮춘 건 딱 하나의 훈련이었다. “머리에 열이 오르고 눈에 불이 나는 느낌.” https://www.joongang.co.kr/article/25450154 ■ 더중앙플러스-뇌를 지키는 방법 「 38세 애아빠도 치매 걸렸다…치매 명의 “이 음식 먹지마라” https://www.joongang.co.kr/article/25436260 박정희가 극찬한 ‘靑 브레인’…93세 치매인데 뇌 쌩쌩한 이유 https://www.joongang.co.kr/article/25438223 “기억력은 50대 수준이었다” 치매 걸린 80대 노인의 비밀 https://www.joongang.co.kr/article/25438469 」 TIVE 연구에서